‘조로증 유전자만 제거’ 새 치료법 세계 첫 개발

한국생명공학연구원은 김선욱 박사(미래형동물자원센터) 연구팀이 조로증의 원인이 되는 유전자를 정확히 잘라내고 정상 기능만 유지해 안전성을 높인 새로운 치료법을 세계 최초로 개발했다고 28일 밝혔다. 조로증은 약 800만 명 중 1명에게 발생하는 희귀 난치성 질환으로 생후 1, 2년이 지나면 피부가 주름지고 키가 자라지 않으며 뼈와 혈관이 급속도로 노화되는 병이다. 조로증은 ‘LMNA’ 유전자에 하나의 돌연변이가 생기며 발생한다. 이 돌연변이는 세포 안에서 ‘프로제린’이라는 비정상적인 단백질을 만드는데, 이 단백질이 세포의 핵 구조를 망가뜨리고 세포를 빠르게 노화시킨다. 연구팀은 프로제린 유전자를 정상 유전자와 구별해 정확히 골라내는 RNA(리보핵산) 가위를 만들었다. 이 RNA 가위는 정상적인 단백질은 건드리지 않고 병의 원인이 되는 단백질만 정밀하게 제거할 수 있다. 특히 DNA를 건드리지 않고 RNA만 조절하기 때문에 기존 유전자 편집 기술보다 훨씬 안전하다. 실수로 다른 유전자