정기선-빌 게이츠, 소형원전 분야 맞손… 핵폐기물 40% 줄인 SMR 개발 추진

정기선 HD현대 수석부회장이 빌 게이츠와 손잡고 소형모듈원전(SMR) 개발에 박차를 가한다.HD현대는 최근 미국에서 조선부문 계열사 HD현대중공업이 미국 테라파워와 ‘나트륨 원자로 상업화를 위한 제조 공급망 확장 전략적 협약’을 체결했다고 12일 밝혔다.협약식에는 정기선 HD현대 수석부회장과 원광식 HD현대중공업 해양에너지사업본부장을 비롯해 빌 게이츠(Bill Gates) 테라파워 창업자, 크리스 르베크(Chris Levesque) CEO 등 주요 관계자들이 참석했다.나트륨 원자로는 테라파워가 개발한 4세대 소듐냉각고속로(Sodium-Cooled Fast Reactor)다. 고속 중성자를 핵분열시켜 발생한 열을 액체 나트륨(소듐)으로 냉각해 전기를 생산하는 원리다. SMR 가운데 안전성과 기술 완성도가 높은 것으로 알려졌고 기존 원자로 대비 핵폐기물 용량이 40%가량 적은 것이 특징이라고 한다.빌 게이츠는 안전하고 저렴하면서 풍부한 무탄소 에너지를 공급하는 기술 개발을 목표로 테라파