“한국도 일본과 같은 길을 걷게 될 것”

한 친구가 내게 묻는다. “주위 사람들이 다 한국이 망할 거라는데, 넌 어떻게 생각해?” 이 친구는 사업을 한다. 어울리는 사람들도 다 같은 사업가다. 주변 사업가들이 입을 모아 한국이 망해간다고 말한다는 것이다. 내 전공은 경제학이다. 경제학을 배운 사람 입장에서 자기 주변의 이런 시각을 어떻게 생각하는지 얘기해달라는 것이었다.한국에 드리운 ‘잃어버린 30년’ 그림자“한국 경제가 아무리 안 좋다 해도 망할 거라고 생각하지는 않아. 5000년 역사 동안 굉장히 많은 어려움이 있었지만 어쨌든 나라를 유지해왔고…, 아무리 어렵다고 해도 나라가 망할 리는 없지 않을까? 망하지는 않고 그냥 일본처럼 되겠지. 일본이 ‘잃어버린 30년’으로 경제적·사회적으로 정체된 것처럼 한국도 그렇게 되겠지.” 이 얘기를 들은 친구는 이렇게 말했다. “그게 망하는 거지!”1980년대 일본 경제의 화려함을 기억하는 사람에게 지금 일본은 극적인 변화다. 일본은 한때 미국에 이어 세계 2대 경제대국이었다. 그런