"부당한데, 기다리라고만" 자동차 보증수리 업계의 비명

지난 6월 4일 이재명 정부 출범 당시, 대통령이 제시한 '성장과 발전', '모두 함께 잘 사는 나라'라는 국정 목표는 중소상공인들의 귀를 솔깃하게 만들었다. 그리고 지난 16일, 소득 불평등과 공정경제 연구의 권위자인 주병기 서울대 경제학부 교수가 공정거래위원회(아래 공정위) 위원장으로 취임했다. 종속적 사업자들의 거래를 규율하는 공정위의 새로운 수장에 대한 업계의 기대감이 높아지는 것도 당연하다.

하지만 이런 심리는 환절기 감기처럼 정부가 바뀔 때마다 반복되는 현상이다. 새 정권 초기의 '기대'에서 시작해 정권 말기 '역시나' 하는 실망으로 끝나는 이 증상에, 이제는 면역을 가질 만도 한데 매번 되풀이한다. 자동차 보증수리 카센터를 운영하는 이들 사이에서도 이런 분위기를 감지할 수 있었다.

높은 매출 뒤에 숨겨진 착각

지난 6월 26일 서울 중심가에서 외국계 자동차의 보증수리 카센터를 운영하는 A사장을 만났다. 그의 고백은 이러했다.

"제 매장은 우리 브랜드 안에서 매출이 꽤 좋은 편입니다. 하지만 이건 주변 동료 가맹점들이 하나둘 사라지면서 받은 반사 이익일 뿐이죠. 매출에서 10% 정도가 수익이라고 보면, 월 억대 매출이니 수입이 꽤 될 것 같지만, 실제로는 이 수익에서 30%만 사장 월급이라고 보면 됩니다."

매출은 그럴듯해도 실제 손에 쥐는 돈은 생각보다 훨씬 적다는 주장이다. 매출 총액에서 인건비, 운영비, 재료비를 빼고 남는 영업이익에서 사업 확장과 유지를 위한 각종 설비 교체와 보수비용을 반드시 이익 잉여금으로 적립해야 하기 때문이라고 한다. 그는 이 부분을 모르는 자영업자들이 단기적 수익에 취해 모든 돈을 써버리다가 결국 무너지는 경우가 많다며 쓴웃음을 지었다.

"기술자 구하기 정말 힘듭니다. 10년 전 연간 4만 5천 명이 배출되던 자동차 정비 자격증 취득자가 지금은 1천 명 수준으로 급감했어요. 40분의 1로 줄어든 겁니다. 기름밥 먹는 고된 일인데 급여는 동네 배달 대행 수준이니, 청년들이 차라리 이래라저래라 하지 않는 '배달 대행'을 선택하는 게 이 바닥 현실입니다."

그로부터 두 달 후인 8월 20일, 서울의 한 외국계 브랜드 자동차 서비스센터에서 열린 모임에서 보증수리 자동차 정비업계의 속살을 더욱 확실하게 목격할 수 있었다. 필자가 던진 화두는 간단했다.

"카센터 사장님들, 돈 많이 벌지 않나요? 자영업계로 보면 평균 이상일 텐데, 어렵다는 호소를 엄살로 보는 시선도 있어요."

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