"'토끼풀' 백지 발행, 70년대 '동아일보' 백지 발행 참고했죠"

청소년 언론 <토끼풀>의 존재를 알게 된 건. 소셜미디어 '엑스'(옛 트위터)에서였다. '학교에서 학생들의 언론 활동을 막아서 논란이 됐다' 정도로 간단히 요약하고 넘어갈 수 있는 사건이지만, 그 논란에 대처하는 <토끼풀>의 방식과 태도는 화제가 되기에 충분했다. 청소년의 권리가 보장받지 못하는 일은 여전히 비일비재 하지만, 그 상황에서도 문제를 공론화하는 방식과 다양한 주체들과 연대하는 모습은 심상치 않아 보였다.

그런데 그들은 어디서 뚝 떨어진 게 아니었다. 지난해부터 꾸준히 활동을 해왔고, 12.3 불법 계엄 사태 때도 '호외'를 내면서 화제가 되기도 했다. <오마이뉴스>에도 글을 계속 싣고 있었다는 걸 이번 검열 사태 때 새롭게 알게 됐다. 문성호 편집장은 오래전부터 코딩과 개발을 하면서 '테크 블로그'를 운영해왔고, 김서영 문화부장과 조준수 부편집장은 이전부터 글쓰기에 관심이 있었다. 두 사람도 <토끼풀>에 기자로 합류했다가 이제는 각각 문화부장과 부편집장을 맡고 있는 중이다.

과연 이들은 누구인가. 어떻게 하면 이렇게 적극적으로 목소리를 낼 수 있나. 신도중학교의 <토끼풀> 검열 사건 뿐만 아니라 이 매체에서 활동하는 이들의 이야기가 더 들어보고 싶어졌다. 지난 10월 29일 서울 은평구의 한 카페에서 문성호 편집장, 김서영 문화부장, 조준수 기자 겸 부편집장을 만나서 인터뷰했다.

다음은 세 사람과의 일문일답.

청소년만이 할 수 있는 이야기


- 처음에 <토끼풀>을 만들 때가 기억나시는지. 다른 분들은 어떻게 해서 합류하게 됐나요.

문성호: "거창한 이유가 있었던 건 아니고요, 그냥 학교 소식을 다뤄보고 싶었어요. 학교 안에서 일어난 이슈들에 의구심을 가지고 취재해봤던 게 계기였어요. 그러다가 학교 복도에서 호객 행위로 15명 정도 모았던 게 본격적인 시작이라고 볼 수 있죠."

김서영: "성호 선배가 방송부 직속 선배라서 같이 하자고 꼬드겨서 그냥 친구들이랑 같이 하게 됐죠(웃음)."

조준수: "친구가 <토끼풀>이라는 언론이 있는데 한 번 해보지 않겠냐고 해서 지원한 게 시작이었어요. 기사를 쓰면서 기자로 활동한다는 것에 흥미가 생겨서 지금까지 활동하고 있습니다."

- 처음 <토끼풀>을 만들었을 때 주변 반응은 어땠나요?

문성호: "공식적으로 등록해서 만드는 자율 동아리로 시작을 했었어요. 원래 '토끼풀 타임즈'라고 학교 신문부에서 발행하는 거였는데 토끼풀이라는 이름을 갖고 따로 나온 거죠. 학교의 간섭이 너무 심했어요."

- 신문을 운영하는 방식도 궁금합니다.

문성호: "한 달에 한 번씩 정기적으로 발행을 하는 편인데, 발행 한 달에서 3주 전에 부서별로 기사를 써요. 기자들이 발제한 내용에 대해서는 크게 개입하진 않고 있어요. 그렇게 부장들이 작성된 기사를 편집하고 편집장인 저한테 넘겨요. 최종 편집을 한 뒤에 제가 조판도 어도비 인디자인(InDesign)으로 직접 해서 내보내고 있어요, 정말 쉽지 않은 일이죠(웃음). 만날 환경이 안 돼서 회의는 주로 메신저로 합니다."

- <토끼풀>이 기존 미디어들과 차별화되는 지점은 뭘까요?

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