코로나19 오미크론 후손 '님버스' 변이 급격히 확산중

코로나19 오미크론 계열 변이 '님버스'(NB.1.8.1)가 유럽·미주·서태평양 지역을 중심으로 빠르게 확산함에 따라 세계보건기구(WHO)가 경계에 나섰다. 미국 정치전문매체 더힐은 11일(현지시간), WHO가 님버스를 '모니터 대상 변이'(VUM)로 지정하고 주시하고 있다고 보도했다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 님버스는 지난 7일까지 2주간 미국 내 코로나19 감염 사례의 37%를 차지했다. 또 다른 오미크론 변이 LP.8.1(38%)와 거의 같은 수준으로 흔해졌다. 2주 전 님버스가 15%, LP.8.1이 57%였던 점을 감안하면 님버스의 감염 비율이 급증한 것이다. 님버스는 올해 1월 22일 첫 보고 이후 5월 18일까지 22개국에서 유전자 분석 518건이 확인됐다. 4월 셋째 주 기준 글로벌 유전자 분석 사례 중 님버스의 비율은 10.7%로, 4주 전(2.5%)보다 4배 이상 증가했다. 서태평양(8.9%→11.7%), 미주(1.6%→4.9%), 유럽(1.0%→6.0%) 순으로 상승했으며, 동남아는 5건만 보고됐고 아프리카와 동지중해 지역은 보고가 없었다. WHO는 님버스 변이가 높은 전염력을 가졌을 가능성은 있지만, 중증도는 기존 변이들과 비슷하며 현재 승인된 백신들 역시 효과를 유지할 것으로 분석했다. WHO에 따르면 지난달 25일까지 4주간 전세계에서 보고된 코로나19 사례는 총 20만6천여건으로, 4주 전 같은 기간보다 17만9천여건이 증가했다. 태국에서 18만1천건, 브라질에서 8천600건, 영국에서 5천100건, 그리스에서 2천600건, 프랑스에서 1천300건이 발생했다. 5월 말 이래 최근 2주간 중국, 홍콩, 대만 등에서도 코로나19가 빠르게 재확산하고 있어, 6월 하순 WHO의 업데이트 집계에서는 코로나19 확진 건수가 큰 폭으로 증가할 것으로 보인다.