가짜손 쓰다듬었는데 “찍찍”… 쥐도 ‘체화감각’ 느낀다

특정 뇌 영역에 이상이 생기면 자신의 팔다리를 자기 것으로 인지하지 못할 수 있다. 반대로 교통사고 등으로 팔다리가 절단됐는데 마치 팔다리가 있는 것처럼 통증을 느끼는 사람도 있다. 모두 자신의 몸을 자신의 것으로 느끼는 ‘체화 감각’에 문제가 생긴 경우다. 뤼크 에스테바네즈 프랑스 국립과학연구센터(CNRS) 연구원 연구팀은 쥐도 인간처럼 체화 감각을 느낄 수 있다는 점을 확인하고 연구 결과를 5일 국제학술지 ‘PLOS 바이올로지’에 발표했다. 쥐를 대상으로 인간의 체화 감각 연구를 활성화할 수 있을 것으로 예상된다.연구팀은 고무손을 진짜 손처럼 느끼는 ‘고무손 착각’ 현상이 쥐에게서도 일어난다는 점을 확인했다. 고무손 착각은 실험 참가자의 시선이 닿는 곳에 고무로 만든 손을 놓고 실험 참가자의 진짜 손은 보이지 않는 곳에 두도록 한 뒤 고무손과 진짜 손을 동시에 붓으로 쓸어내리며 동기화하는 실험이다. 동기화 이후 붓으로 고무손을 쓸어내리면 참가자들은 진짜 손을 쓸어내린다고 착각한다