‘돼지 폐, 사람에 이식’ 성공 가능성 봤다

세계 최초로 돼지의 폐를 사람에게 이식한 사례가 탄생했다. 뇌사자에게 이식된 돼지의 폐는 연구가 진행되는 9일간 정상적으로 기능했다. 학계에서는 그간 난도가 높아 쉽사리 도전하지 못했던 폐 이종(異種) 이식의 성공 가능성을 보였다는 평가가 나온다. 허젠싱 중국 광저우의대 부속 제1병원 박사팀이 이끄는 중국, 한국, 일본, 미국 공동 연구팀은 26일 돼지의 폐를 뇌사자에게 이식한 사례를 국제학술지 ‘네이처 메디신’에 발표했다. 전 세계적으로 장기 부족 문제가 심화되며 돼지의 간과 신장, 심장 등을 이식하는 사례는 있었지만 폐는 이번이 처음이다. 한국에서는 전경만 삼성서울병원 호흡기내과 교수가 참여했다. 연구진은 인간의 면역체계가 돼지의 폐를 공격하지 않도록 일부 유전자를 편집했다. 유전자 편집된 돼지의 폐는 오랜 시간 뇌사 상태에 있던 39세 남성에게 이식됐다. 이식 24시간 뒤 이식된 폐는 심한 부종으로 부어올랐지만, 연구진은 폐를 이식하는 과정에서 혈액 공급이 잠시 중단됐다가 다