뇌세포는 출생 후에도 계속 발달… 포유류 ‘뇌 발달 지도’ 첫 구축

과학자들이 인간과 쥐를 포함한 포유류의 뇌 발달 과정에서 다양한 뇌세포 유형이 어떻게 분화되는지 추적하는 지도를 처음으로 구축했다. 포유류의 뇌세포는 출생 후에도 발달 과정을 이어 갔다. 청소년기까지 새로운 세포 유형이 지속적으로 형성된다는 사실도 확인됐다. 이미 성숙한 성인의 뇌에서는 파악하기 어려운 일부 신경발달장애나 정신질환의 근원을 알아낼 기반이 될 것으로 기대된다. 미국 비영리 연구기관인 앨런연구소, 로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA), 예일대 등이 참여한 국제 공동 연구진은 포유류의 뇌 발달 지도인 ‘브레인 이니셔티브 셀 아틀라스 네트워크(BICAN)’를 구축하고 연구결과를 5일(현지 시간) 국제학술지 ‘네이처’ 등에 총 12편의 논문으로 공개했다. 인간의 뇌가 발달하는 과정에서 형성되는 세포 유형은 수천 종에 달한다. 세포들은 급속히 변화하기 때문에 과학자들은 정확한 뇌세포 분화 과정을 이해하는 데 어려움을 겪는다. BICAN 연구진은 고해상도 이미지 처리 기술과